Tras el "calentón": Más dudas que certezas

Escribo esta entrada del blog asombrado todavía por la intensidad de este corto periodo de temperaturas anormalmente altas que ha ocupado buena parte de esta semana y que ha tenido su pico el día 13 en la vertiente atlántica y el 14 en la mediterránea. No me voy a ocupar en detalle de las temperaturas alcanzadas porque son bastante conocidas, pero si hay que dejar constancia del gran  número de récords batidos para el mes de mayo y que incluso en algunos observatorios, sobre todo en Canarias y área mediterránea, han llegado o han estado muy cerca de convertirse en el récord absoluto anual. Normalmente, un récord se bate por unas décimas de grado, o como mucho un grado, por tanto resulta impresionante ver cómo en muchos observatorios ese valor ha sido de tres, cuatro o incluso cinco grados. Nos encontramos por tanto, desde mi punto de vista, con un fenómeno extraordinario y que, como ya comenté en twitter, creo que merecería un cuidadoso estudio científico por parte de la Agencia Estatal de Meteorología y/o por algunos departamentos universitarios. 

Records de temperatura del día 13 de mayo

Records de temperatura del día 14 de mayo

Tengo más dudas que certezas sobre este episodio, pero, justamente por eso, me gustaría plantear algunas cuestiones e hipótesis que promuevan un necesario intercambio de opiniones. Para ello ofrezco humildemente la zona de comentarios de esta entrada por si quiere utilizarse. Todo ello, naturalmente, a la espera de algún informe preliminar de los organismos a que antes me refería. 

Imagen del canal de vapor de agua de Meteosat correspondiente al mediodía del 13 de mayo, el momento álgido de la extraordinaria entrada cálida

He echado una primera ojeada a imágenes de satélite, sondeos y análisis de niveles medios y bajos. No ha sido exhaustiva, ni tampoco tengo datos ni herramientas para un estudio más profundo. Sin embargo, si quiero a partir de ello, comentar algunas cosas que me han resultado interesantes o me han planteado dudas.

 Indudablemente, el mecanismo básico es, en esencia, muy parecido al modelo conceptual de olas de calor, primero en el interior peninsular y a continuación, con la entrada de los ponientes, en la vertiente mediterránea (aunque en este caso creo que no ha sido "ola" en buena medida por su exigua duración). Sin embargo, algunos detalles no corresponderían del todo a ese modelo conceptual: 

a) El viento en niveles bajos ha sido del sur-suroeste en la zona central de la Península entre el 12 y el 14 de mayo. Es verdad que habría que ver las retrotrayectorias, pero me da la impresión que esta masa de aire que nos ha afectado, si bien es verdad que procede de África, no estoy seguro que venga del norte del continente, ni que haya "saltado" casi directamente, como lo hace en verano, a través de los vientos del sureste potenciados por la baja térmica semipermanente del interior peninsular. Más bien, la impresión que da es que sale del continente africano a niveles bastante bajos en una zona entre Canarias y 5 o 6 grados más al sur, que gira luego hacia al noroeste, norte y nordeste ingresando así en una corriente de tipo chorro subtropical que la dirige hacia el nordeste, al tiempo que gana algo en altitud, pero sin  poder ascender mucho por la existencia de una masa nubosa o a menos más húmeda en niveles medios. En esas condiciones, y girando algo hacia el este, llega a la Península Ibérica, donde, sobre un aire extremadamente seco y cálido, aparecen nubes medias y altas, que en algún momento llegan a generar algún mammatus, y que da al día un aspecto gris y oscuro, muy característico de las entradas africanas de agosto.

b) También me ha llamado mucho la atención que, durante estos dos-tres días la temperatura a 500 hPa se ha mantenido alrededor de -15º. Es lógico por la época del año, pero rompe, en alguna medida, parte del modelo conceptual del mecanismo de los fuertes calores veraniegos, cuando a esos niveles puede haber sólo -8 o -10º. Una situación de ese tipo justifica una estabilidad muy grande y una ausencia práctica de ventilación vertical. Sin embargo, en este caso, no parece haber hecho falta, de modo que se han podido llegar del mismo modo a las temperaturas de superficie típicas de esas situaciones sólo con la participación de la masa cálida de 850-700 hPa. Supongo que esa estructura que nos ha afectado debía ser relativamente estable por la extrema sequedad de esas capas bajas...pero creo que ese perfil vertical valdría la pena verlo más en detalle. En cualquier caso, esta dependencia tan grande de la temperatura de 850 hPa, podría quizás llevar a definir algunos umbrales para la ola de calor que no dependieran directamente de los valores de superficie y que quizás las hicieran más predecible; pero eso no es una cuestión para este momento.

Quiero comentar ahora algo sobre la aparición de esta situación en pleno mes de mayo. ¿Ha sido la configuración sinóptica el "elemento extraño", por no ser típico -pregunto- del mes de mayo?. ¿O, ha sido más bien ese "elemento" una masa aérea a 850-700 hPa más cálida de lo normal para la época? ...¿O pueden haber sido las dos cosas?. A este respecto creo que sería interesantísimo un estudio climatológico de estas configuraciones sinópticas, al menos durante los últimos quince años, para ver si están evolucionando en un  sentido más meridiano, o bien si las temperaturas de las capas bajas van siendo cada vez más altas, o alcanzan valores veraniegos más tempranamente. Justo en esa línea va el artículo que aparecerá próximamente en el Journal of Climate y sobre el que se ha publicado esta noticia a la que ya he hecho referencia.

Lo dejo aquí de momento. Como puede verse sólo hipótesis y dudas. No tienen mayor valor que intentar potenciar un debate que nos haga acercarnos más a lo que realmente ha sucedido estos días. Cualquier comentario es del todo bienvenido.