Un temporal "serio" de otoño

 Al fin una dana/borrasca fría parece animarse a generar un marcado temporal de otoño con precipitaciones en toda la Península y Baleares, si bien la mayor incidencia corresponderá a la mitad oriental peninsular y principalmente a las comunidades mediterráneas, donde las cantidades recogidas serán  muy importantes en algunas zonas y las intensidades podrían ser de carácter torrencial en algunos momentos.

En la imagen siguiente correspondiente a media mañana de hoy sábado 26 puede verse una cierta "desorganización", aunque no es tal, sino una clara reestructuración de la circulación.  Sobre el Cantábrico aparece una débil circulación ciclónica (B) correspondiente a la borrasca fría que se encontraba en esa zona y que se deshace. Precisamente el frente frío que estaba ligado a ella es la banda nubosa que aparece desde las Islas Británicas hacia Cataluña. En esa zona -litoral catalán- se ha ondulado y se ha creado una pequeña y efímera borrasca sobre él (B1). Ese es el proceso que aún está dando lluvias abundantes en esas zonas y que provienen de unas nubes más desarrolladas reflejadas por la banda blanca que va de Baleares a Pirineos. 

Pero la gran vaguada donde estaba alojada esa borrasca fría se ha id0 cerrando y ahora ya existe una dana centrada aproximandamente entre Castilla y Aragón (D). Ese es ahora el proceso principal al que hay que prestar atención.

Pues bien, esta dana sigue un proceso de formación poco habitual porque lo más común es que  la vaguada se cierre entre Azores y la Península hasta ubicarse sobre el golfo de Cádiz. Sin embargo, en este caso, se ha originado sobre el norte peninsular y es a través del interior peninsular como va a llegar también a esa ubicación. 

En la topografía de 300 hPa que sigue, prevista para la próxima madrugada, puede verse que el núcleo de la dana se encuentra ya sobre el centro peninsular en su camino hacia el golfo de Cádiz y en amarillo aparecen los vientos más fuertes que la rodean. Esos vientos la van conduciendo pero en la medida que se acercan a su parte delantera provocan fuertes ascensos y precipitaciones que esta noche y mañana afectarán a zonas del sur y este peninsular y Baleares. 

A mediodía del lunes, la dana aparece ya sobre el golfo de Cadiz en la ubicación adecuada para generar un temporal mediterráneo de importancia. Se ve como, en esa situación, los vientos asociados en altura son del SW sobre el norte de Marruecos y sobre todo de Argelia. 

Pues bien, al incidir sobre las montañas y altiplanicies de esas zonas crean una depresión a sotavento sobre el mar (ver mapa siguiente de superficie para el mismo dia y hora) dando lugar a una borrasca que induce vientos convergentes de levante muy húmedos en niveles bajos que alimentan a los fuertes procesos ascensionales que se producen en la zona delantera de la dana. Este es ya el proceso típico del temporal de levante.

A partir de esta situación las precipitaciones serán ya muy copiosas al menos hasta el miércoles en el centro y este peninsular y Baleares tal como se ve en el mapa de precipitación acumulada hasta la madrugada del jueves.

Podrán provenir de fuertes tormentas si el "juego" de vientos a niveles bajos y altos dan lugar a una cizalladura vertical o bien de sistemas convectivos si en otros momentos esa cizalladura no es tan marcada o no existe. En cualquier caso se trata de un episodio mediterráneo típico de lluvias abundantes y bienvenidas pero también con un claro riesgo de inundaciones. 

Es posible que la dana siga afectando a la Península Ibérica durante la segunda mitad de la semana. Lo iremos viendo. En cualquier caso, y en general, bienvenido un temporal "serio" de otoño. 

Octubre: Ciclones atlánticos y lluvias ibéricas.

 Empieza octubre, pleno otoño, y con él el deseo de un tiempo más húmedo, con lluvias abundantes, y a ser posible tranquilas. La vertiente atlántica quiere entradas del oeste y suroeste, los vientos ábregos tan poco frecuentes en los últimos años. La mediterránea necesita danas que provoquen en superficie temporales de levante, si es posible también tranquilos. Por su parte, la Cantábrica se beneficia también de las situaciones de Poniente y sobre todo cuando tras el paso de las borrascas el viento gira al oeste y noroeste...

¿Qué va a pasar este octubre? De momento, veamos que está ocurriendo ahora en nuestro entorno geográfico. Utilicemos la imagen de agua precipitable total para el Atlántico norte obtenida esta mañana, muy útil para ver los denominados ríos atmosfèricos, esas conducciones de humedad que suelen dar precipitaciones abundantes en las zonas donde impactan:

MIMIC/TPW/SSEC

Vemos como uno de ellos parece surgir desde los restos de la antigua tormenta tropical "Joyce" y a él se une otro, más potente, procedente de la nueva tormenta tropical "Kirk". Será este río atmosférico, que en los mapas sinópticos se representará como sucesivas ondas frontales, el que deje entre el miércoles y el jueves cantidades significativas de precipitación en buena parte del tercio norte peninsular, más débiles en el resto de zonas peninsulares y Baleares y muy escasas o nulas en el Sureste.

ECMWF/METEORED

Despues, a partir del domingo o lunes de la próxima semana, parece posible que la circulación en altura de "los oestes" va a propiciar la entrada progresiva de los ábregos con nuevos aportes de humedad tropical y sus lluvias asociadas. Y cabe la la posibilidad -aunque quedan muchos días, de que "Kirk", la tormenta tropical a que me refería antes, tras convertirse en gran huracán y hacer posteriormente su transición extratropical, pudiera visitarnos hacia el final de la semana que viene dirigiendo hacia Iberia otro gran aporte de humedad y lluvias muy abundantes. Ojalá. Le seguiremos la pista. 

"Joyce" y "Kirk" esta mañana. Queda aún mucho por investigar sobre el papel de las estructuras tropicales en las precipitaciones de latitudes medias. Es curioso -o no- como la actividad de los ciclones tropicales atlánticos se han reactivado claramente cuando han cesado, o se han debilitado, los remontes tropicales sobre África que hace poco dejaron importantes lluvias en el Sahel y en Marruecos (EUMETSAT/Windy)

La belleza de "Kirk" en la amanecida de hoy. ¿Nos visitará al final de su ciclo de vida? (EUMETSAT/Windy)

¿Y en la vertiente mediterránea? Pues de momento y durante la próxima semana al menos, no hay síntomas de formación de danas. Pero queda mucho octubre. Y noviembre. Esperemos.

Llega un "río"...¿es excepcional?

La imagen del canal visible de esta mañana muestra la magnitud de la gran masa nubosa -si comparamos con la Península Ibérica (E)- generada por un fuerte remonte tropical/subtropical que, atravesando gran parte del Atlántico, se dirige hacia las costas occidentales europeas. Es típico de estas situaciones la imagen de esa especie de "ariete" de la zona delantera. Y quizás sea por eso por lo que se habla de que "impacta" con una zona costera. En ese "impacto" la elevación propiciada por el terreno, sobre todo en zonas montañosas, y quizás también la turbulencia provocada por sus irregularidades genera movimientos verticales, algo que, junto a los represamientos en laderas de barlovento,  se traduce en copiosas precipitaciones. 

Desde hace ya varios años se sabe que la mayor concentración de agua precipitable se encuentra en el interior de esa gran masa nubosa formando una relativamente estrecha estructura que, por su apariencia y contenido, se ha denominado "río atmosférico". Es el "impacto" de este río -y no tanto el de la gran masa nubosa- lo que determina la zona de las precipitaciones más copiosas.

Una buena manera de localizar estos ríos son las imágenes de  de agua precipitable total (TPW) generadas a partir de los datos de los satélites geoestacionarios, tal como las de esta mañana generada por el Cooperative Institute for Meteorological Satellite Studies (CIMMS)

Las bandas amarillas, y sobre todo las naranjas y rojas, marcan perfectamente los ríos atmosfèricos y en concreto al que ahora se dirige claramente hacia el NW de la Península Ibérica (y aunque es otra cuestión distinta es interesante señalar los altos valores de TPW en la zona de Cabo Verde y entre Cuba y Yucatán, como resultado de los desarrollos ciclónicos que tienen lugar en esas zonas).

Pues bien, si vemos ahora el mapa de precipitación prevista acumulada hasta el viernes, vemos que, efectivamente, las mayores acumulaciones se dan en el NW peninsular y sobre todo en las montañas gallegas.

Aunque estas situaciones son ya bastante conocidas llaman todavía bastante la atención de los medios, quizás por su denominación, pero creo que su importancia radica, en el contexto del cambio climático y la evolución de los chorros en el hemisferio norte, en que podrían convertirse en las situaciones con mayor potencial hídrico para la vertiente atlántica española. 

¿Y en la vertiente mediterránea? Lógicamente en ella las situaciones significativas son los temporales de levante- quizás con algún "río mediterráneo"-  generadas en gran medida por las danas... pero ha habido al menos una ocasión en los últimos años en que uno de estos ríos alcanzó algunas zonas de la vertiente mediterránea. En esta entrada del blog está la descripción de aquella situación de 2021 que incluye enlaces a otras entradas de "ríos" en España.

En mi opinión no hay en esta situación nada especial, salvo que quizás se produzca de forma algo adelantada respecto a su epoca mas propicia... pero quizás ello esté en relación con los cambios que parecen producirse en las circulaciones atmosféricas del hemisferio. Y quizás ese posible "adelanto" en el tiempo sea la causa de que el "ariete" de este rio no se haya desplazado más hacia el interior de modo que pudiera haber dado una  buena regada otoñal a más zonas de la Península Ibérica. Y aunque no me he referido específicamente a los vientos, algunas de estas situaciones como la actual, llevan también asociadas fuertes vientos.

Otro remonte tropical... y un río atmosférico

 Finaliza hoy una situación atmosférica que ha durado varios días y que se ha caracterizado por la aparición de lluvias intensas, muchas veces acompañadas de tormentas, en amplias zonas de la Península y Baleares. Una vaguada en altura orientada de W a E, que después ha evolucionado a una borrasca fría centrada sobre el Cantábrico, ha proporcionado condiciones para el ascenso de aire desde niveles bajos. En esta situación han intervenido tres flujos distintos: en capas bajas era el viento de levante, proveniente del Mediterráneo, el que incidía sobre -más o menos-la mitad oriental de la Península y Baleares, mientras que sobre la occidental era del S/SW y su procedencia era atlántica. Sin embargo, ya a partir de uno o dos km de altura, predominaba sobre todas las zonas un flujo subtropical del W/SW muy húmedo que, además de proporcionar un buen aporte energético, ayudaba a hacer más eficientes e intensas las precipitaciones. 

Por otra parte, el no muy marcado gradiente de niveles altos daba lugar a que las estructuras convectivas de mesoescala dispusieran de "libertad" para interaccionar entre ellas, de modo que era muy difícil que los modelos numéricos pudieran acertar con la distribución espacial y temporal de las tormentas y se hacía completamente necesario su continuado seguimiento a través de las imágenes radar, ahora afortunadamente disponibles para todo el mundo a través de las aplicaciones de los móviles. 

Hasta el viernes 20 la presencia de una vaguada de eje orientada a gran escala de E a W originaba un flujo subtropical del SW en altura con un claro aporte de humedad. A partir de ese momento la situacion evolucionó hacia la ubicación de una borrasca fría en el Cantábrico donde hoy domingo se encuentra.

Pues bien, en esta situación y sobre todo en relación con las intensas lluvias registradas, ha sido a mi juicio determinante la contribución de un marcado flujo subtropical en niveles medios y altos que afectaba a la mitad sur peninsular y Mediterráneo con algunas ondas embebidas, junto con el aporte de algunos "remontes" tropicales, que vamos observando últimamente de forma creciente y que, como recordamos, han sido también determinantes a las importantes lluvias acaecidas últimamente en Marruecos y algunas zonas del Sahel.

Imagen del canal visible del pasado día 19, jueves. Puede verse la nubosidad producida por distintas ondas subtropicales desde Italia al sur de Azores con la intervención de algún "remonte" tropical/subtropical. 

Pero a partir de hoy la situación cambia aunque, de nuevo, un remonte tropical, casi ecuatorial, va a ser el elemento protagonista al menos durante la primera mitad de la semana. Hacia el pasado jueves o viernes la ubicación de una vaguada frente a la costa sureste de Estados Unidos forzó la iniciación de un remonte tropical hacia el NE donde ha tomado contacto con la circulación de latitudes medias dando lugar a un marcado chorro del W/NW que transporta una gran cantidad de humedad.

Imagen IR realzada de la mañana de hoy domingo, 22 de septiembre. (ST A) es el remonte tropical responsable en buena medida del tiempo en España (E) durante los últimos días. Por su parte (ST B) es el gran remonte que arrancando casi desde la zona ecuatorial, y a través del Caribe, se une a una corriente de latitudes medias dando lugar a un fuerte chorro de niveles altos con una amplia y espesa masa nubosa.

En esta situación se está creando un río atmosférico tal como muestra este mapa correspondiente a la pasada medianoche del transporte de vapor de agua integrado verticalmente (IVT) que es el indicador adecuado para localizar estas estructuras:

Este "río" tiende a intensificarse al tiempo que tambien se traslada rápidamente hacia las costas europeas. Así, la situación prevista para la madrugada del martes, es esta:

Y ya, a mediodía del miércoles, puede verse como alcanza de lleno al noroeste y norte peninsular y el occidente francés:

Un día después, el jueves, se ve como esa circulación se va desplazando hacia el sur y el todavía "río" afecta a zonas de la mitad norte y centro peninsular pero ya con menor intensidad: 

De este modo la precipitación acumulada que cabe esperar hasta la madrugada del próximo viernes es esta:

Por tanto, vamos a un episodio de lluvias importantes sobre todo en la mitad NW peninsular y de vientos fuertes en casi todas las zonas. Y comprobamos también una vez más la importancia en nuestra zona geográfica de los remontes tropicales "excitados", quizás más frecuentemente, por las ondas de unas circulaciones subtropicales cada vez más robustas y mejor estructuradas.

Una retrogresión "extendida" ...y primeras lluvias otoñales

En los ambientes meteorológicos se comenta estos días el fenómeno de retrogresión que va a tener lugar en la atmósfera sobre nuestra zona geográfica. Va a dar lugar a un cambio de tiempo con lluvias y chubascos y temperaturas más bajas a partir de mañana por la tarde en Baleares y este peninsular, para -probablemente- extenderse posteriormente a otras regiones. 

Como ya he comentado en varias ocasiones, la retrogresión se refiere a la "marcha atrás" de una borrasca o vaguada hacia el oeste, en lugar de seguir su trayectoria habitual de oeste a este. Es, junto con las danas, una situación que complica un poco las predicciones en la Península. Y lo es, sobre todo, por las dudas sobre cuánto va a ser ese desplazamiento hacia el oeste de las condiciones adecuadas para la formación de nubes e incluso de chubascos, y hasta qué punto podrían afectar a zonas del centro e incluso del oeste.

Vamos a examinar sucintamente cómo podría desarrollarse esta evolución de acuerdo con los mapas del Centro Europeo.

A las 12 UTC de hoy lunes, la situación de los campos de viento y de geopotencial en 300 hPa, es ésta:

Al norte de Grecia aparece la madura borrasca fría denominada "Boris" responsable en buena medida de los diluvios e inundaciones en amplias zonas de Europa central. Por su parte, entre Azores y las Islas Británicas se extiende el núcleo de una gran dorsal anticiclónica con un eje orientado de SW a NE. Al sur de Islandia aparece un marcado máximo de viento del chorro polar (en amarillo) al que tendrá que ajustarse el campo de geopotencial como veremos a continuación.

Veinticuatro horas después, a mediodía de mañana martes: 

El citado máximo de viento da lugar a un avance de la dorsal hacia el NE así como a una reorientación de su eje, que se "tumba" algo más hacia el este. Este movimiento origina a su vez a un desplazamiento de la borrasca fría al norte de Italia y a una extensión hacia Iberia -y agudización- de la gran vaguada en cuyo seno se encuentra la citada borrasca. Y también como consecuencia de todo ello se reestructura la circulación de vientos en superficie en el Mediterráneo occidental; así, mañana la tramontana y el cierzo irán cesando para dar paso a los vientos del NE. Y son justamente estos vientos ya más cargados de humedad, junto con una cierta advección de vorticidad positiva en niveles altos, lo que originaría a últimas horas de mañana a la aparición de lluvias en Baleares, sur de Cataluña y norte de la Comunidad Valenciana que en algunas zonas podrían ser intensas.

Un día después, a mediodía del miércoles 18:

A gran escala la situación es parecida pero conviene fijarse en esa extensión de la gran vaguada al suroeste peninsular. El flujo del NE en niveles altos ha acumulado más aire frío en esa zona y es posible que en su interior pudiera llegar a aparecer un pequeño vórtice ciclónico dado que los flujos del este suelen ser dinámicamente bastante inestables con una cierta tendencia a crear remolinos en su seno. Ello daría lugar a una caída de presión en la zona y al reforzamiento de una débil borrasca en superficie. A causa de la convergencia provocada por la misma fluiría hacia ella aire del E. pero también del SW, y como las condiciones en altura ayudan, a partir de últimas horas del miércoles o primeras del jueves los chubascos se extenderían a otras zonas del centro y oeste peninsular.

Dado que las condiciones se mantendrían parecidas durante el viernes, las lluvias afectarían en mayor medida a la mayor parte de las regiones. Ello queda reflejado en esta mapa de precipitación acumulada hasta la madrugada del sábado.

Por tanto, esta retrogresión nos trae unas primeras lluvias de otoño a las que habrán contribuido tanto la humedad atlántica como la mediterránea. 

¿Una dana invisible?

 A mediodía de hoy, 10 de septiembre, el mapa del geopotencial de 500 hPa muestra una dana centrada al oeste de Portugal, muy cerca de la costa, tal como apuntaban hace días los modelos numéricos.

En principio con esta situación podrían esperarse desarrollos nubosos e incluso chubascos tormentosos en zonas del cuadrante SW peninsular, pero la imagen de satélite es ésta:

Solamente en el canal de absorción de vapor de agua puede intuirse su circulación en la zona donde la ubican los modelos, y solo aparece alguna nubosidad en su centro, la denominada convección del núcleo frío:

Con la flecha superior he señalado el viento más fuerte que rodea a la dana y que suele indicar su dirección de movimiento, en este caso hacia el SE, tal como también señalan los modelos numéricos. Por su parte, la flecha inferior señala una corriente subtropical en niveles altos.

¿Cuál es la razón de que, al menos esta dana, no desarrolle nubosidad o precipitaciones? Para que ello ocurra tiene que haber movimientos ascendentes relativamente potentes. Es algo que en el caso de las danas suele ocurrir en su zona delantera, y sobre todo cuando se acerca a ella un máximo de viento en altura englobado en su circulación. En el caso de hoy, hasta ahora,  los análisis de niveles altos no muestran claramente que esa sea la situación.

Sin embargo, obsevemos la topografía de 500 hPa prevista para la  mañana de mañana día 11:

La flecha de la izquierda señala la zona donde ha aumentado claramente el gradiente de geopotencial, probablemente por la interacción de la circulación de la dana con la circulación subtropical que señalaba la flecha inferior dibujada en la imagen de vapor de agua anterior.

Pues bien, ese máximo de viento se acerca a una zona señalada por la flecha de la derecha donde el gradiente de geopotencial es más débil. La llegada del máximo de viento ahí genera una descompensación entre la velocidad del viento y el campo del citado geopotencial y ello suele resolverse mediante la generación de corrientes verticales de aire que compensen la falta de equilibrio del campo dinámico y el campo de masa. De esta forma, la imagen IR prevista a esa hora ya muestra entre Marruecos y Argelia la nubosidad que se está desarrollando en la zona. De hecho los mapas de precipitación (no mostrados) ya indican una cierta acumulación de lluvias en esa zona con la probabilidad de tormentas durante todo el día de mañana.

He querido referirme a este caso para incidir en que lo fundamental para la ocurrencia de nubosidad y precipitaciones es la localización de las zonas donde se producen ascensos de aire, bien de forma mas suave como en el caso de los frentes cálidos, o bien más bruscos como en el caso de los fríos y sobre todo en aquellos casos en que en una circulación de niveles altos se produce una descompensación entre el campo de vientos y el de geopotencial y siempre que no haya una fuerte "oposición" por una marcada estabilidad vertical, algo que no es frecuente en esos casos. En el fondo, juego de flujos, pura hidrodinámica.

El Sahara, la ITCZ...y una vaguada atlántica

 Estos días se habla mucho en los círculos meteorológicos sobre la situación excepcional de lluvias que puede darse durante la segunda mitad de esta semana en algunas zonas del Sahara y que podrían marcar récords de precipitaciones en ubicaciones donde estas son muy escasas. Así puede verse en el siguiente mapa de anomalía de precipitacion para la próxima semana realizado por el Centro Europeo.

En verde las anomalías positivas en distintas intensidades. Puede verse la gran banda latitudinal correspondiente a la zona de convergencia intertropical (ZCIT), pero destaca mucho la gran extensión hacia el norte por zonas de Mauritania, Mali, Argelia y Marruecos.

Se ha argumentado como causa principal de esta situación el desplazamiento algo anómalo de la ZCIT hacia el norte. Si bien es un desplazamiento normal en esta época del año parece que esta vez lo ha sido más, tal como muestra el siguiente mapa:

En este mapa del Climate Center puede verse como, efectivamente y en términos medios, la posición actual del frente intertropical de África (ITF) (línea roja), que separa la gran masa húmeda de la ZCIT de la seca del Sahara, se encuentra algo mas al norte de su posición habitual en esta época.

¿Es normal? ¿Está relacionado con el cambio climático? Supongo que habrá estudios que lo averiguarán. En principio, podría corresponder a una variabilidad natural de la atmósfera... En cualquier caso también se especula si la escasez de huracanes de este año -cuando se esperaba, y aún se espera, una estación muy activa, podría tener relacion con esta anómala migración hacia el norte de la ITCZ. De nuevo habrá que esperar a evoluciones e investigaciones.

Pero fijémonos ahora en esa anomalía que se extiende hacia el norte y veamos el campo de precipitación acumulada durante la próxima semana:

Vemos esa especie de "pedúnculo" que refleja cantidades importantes de precipitación en zonas donde normalmente no llega la ZCIT y donde tampoco penetran las perturbaciones atlánticas. ¿Se trata de un movimiento anómalo de alguna onda del este en el seno de la ZCIT...?

Aqui entra a mi juicio en juego la dinámica atlántica de latitudes medias. Comparemos las topografías de 500 hPa previstas para mañana lunes con la del próximo viernes:

Topografía G500/T850 prevista para el lunes 2 de septiembre (ECMWF)

Topografía G500/T850 prevista para el viernes 6 de septiembre (ECMWF)

Comparando ambas vemos como entre el jueves y el viernes se ha establecido una marcada borrasca fría sobre la Península en el seno de una amplia vaguada que se extiende incluso hasta el SW de Canarias, y que podría considerarse quizás un poco temprana tan a principios de septiembre. Entre ella y la gran dorsal norteafricana fluyen en altura vientos del SW que llegan a conectar con la zona norte de la ZCIT, la "roban" humedad y, sumando a ello la advección de vorticidad de la zona delantera de la propia vaguada, producen las importantes e inusuales lluvias en la zona. Por tanto es la coincidencia entre el mayor ascenso de latitud de la ZCIT con la gran profundización de la vaguada atlántica hacia el SW la causa de ese marcado "pedúnculo" de intensas lluvias muy al norte de la propia ZCIT.

Por tanto: ¿Es inusual esa extensión de la ZCIT hacia el norte? ...¿Es inusual esa marcada extensión hacia el sur de la vaguada atlántica? ¿Algo de ello está relacionado con cambios en la circulación de niveles altos en el contexto del cambio climático, o es pura variabilidad atmosférica? Puede especularse mucho...pero necesitamos estudios concluyentes.

Para finalizar y casi como curiosidad veamos la imagen IR prevista para el viernes por el modelo del Centro Europeo:

Vemos dos estructuras (A y B) que deben estar relacionadas con las precipitaciones previstas...¿Cual es su naturaleza? Pues de un somero análisis de los perfiles de viento asociados, parece que A mantendría un perfil cercano al de una onda del este mientras que B podría tener una estructura más baroclina ligada a la zona delantera de la vaguada.

En cualquier caso, veamos que ocurre finalmente porque las últimas salidas del modelo del Centro Europeo rebajan la cantidad de precipitación en ese "pedúnculo" y, además, ya no lo extienden hacia el Mediterráneo tal como en algunas pasadas anteriores.

Dorsales cálidas de gran amplitud y olas de calor: ahora Estados Unidos

 Desde hace varios días viene siendo noticia la importante ola de calor que se está sufriendo en el oeste de Estados Unidos con temperaturas muy altas y prolongadas en el tiempo. La causa, una vez más, es otra dorsal de gran extensión y amplitud que se ha asentado en la zona durante bastantes días y que de algún modo recuerda la famosa de finales de junio de 2021, aunque en este caso la amplitud de la dorsal sea algo menor.

El mapa siguiente muestra la topografía de 500 hPa y de temperatura a 850 hPa prevista para hoy a las 12 UTC. Destaca la gran dorsal, cúpula anticiclónica o "heat dome", -denominación que se utiliza allí cada vez más- así como las altísimas temperaturas a unos 1500 metros:

Tambien puede verse -al igual que en situaciones parecidas- la existencia al oeste de la dorsal de una pequeña dana, que se va a ir moviendo hacia el este, y que suavizará algo las temperaturas a la espera de la entrada de una circulación de ponientes.

Pero ahora la gran preocupación en Estados Unidos es el traslado de esa dorsal, de ese "domo" hacia el este ya que va a dar lugar a unas temperaturas máximas en zonas donde son muy poco conocidas y con muy poca planificación y escasos medios para abordarlas.

Si bien las temperaturas ya van a empezar a ascender durante este fin de semana, el punto álgido espera alcanzarse a mediados de la próxima con valores en algunas zonas entre 40 y 44 grados. Así, la topografía que muestro a continuación, prevista para el próximo miércoles, es muy reveladora. Muy pocas veces -personalmente no recuerdo ninguna- se ve una situación de este tipo tan acusada sobre el centro-este de Estados Unidos y con la posibilidad de que dure al menos una semana.

Naturalmente se están ya emitiendo alertas, tal como esta que muestro a continuación realizada por NOAA de acuerdo con el nuevo sistema de avisos de cuatro niveles denominado Heatrisk: 

Por su parte, el Washington Post de hoy, lo resume de esta manera, basándose curiosamente en un mapa del Centro Europeo: 

Como no puede ser de otra manera, esta situación me recuerda de forma preocupante a las que sufrimos en la Península Ibérica en los veranos de 2022 y 2023 y que cada vez van apareciendo más en todo el planeta. Todo parece indicar que la aparición de estas grandes dorsales  no procede de una pura variabilidad natural sino que se trata de un cambio significativo de circulación atmosférica en el contexto del cambio climático. Y a este respecto también es preocupante que los modelos climáticos en uso no parecen recoger adecuadamente estas situaciones. Ello hace pensar que podrían no estar representando adecuadamente la evolución futura de temperaturas y precipitaciones (recuerdese que frecuentemente al lado de estas grandes dorsales suelen existir danas casi estacionarias). 

Como tantas veces he insistido es verdaderamente prioritario que en España pongamos mucha mas atención a estas situaciones, tanto desde el punto de vista de la investigación como de la prevenciñon y mitigación.

¿Dana?, ¿borrasca fría?: la dificil clasificacion de un puro remolino atmosférico

Como es bien sabido el término DANA -también puede escribirse dana, como un nombre común- lo introdujimos en AEMET hace ya bastantes años, cuando todavía era INM. Por razones que ya se han expuesto frecuentemente nos pareció que era un término más adecuado para referirnos a una depresión aislada de niveles altos. Sin embargo, hay dos componentes en esa definición que son objeto frecuentemente de debate y sobre ellos quiero dar mi opinión.

En principio no hay debate sobre "depresión". Hablamos de una zona de la atmósfera con una circulación ciclónica habitualmente cerrada en cuyo interior el geopotencial (ya que las representamos sobre superficies de presión constante) es más bajo que en la atmósfera circundante. 

El debate se aviva un poco más cuando nos referimos a "aislada". La atmósfera es un fluido en continuo movimiento y una dana es un remolino específico en el seno de ese flujo, del cuál es imposible que esté completamente separada. Por tanto, cuando se dice "aislada" nos referimos a que está separada del flujo principal a partir del cuál se originó por el cierre de una vaguada de aquel. Pero en cualquier caso sigue siendo un remolino que atrae flujo hacia él. Lo que sí ocurre con frecuencia es que la propia circulación que engendra la dana puede ser mucho más significativa que cualquier otro flujo que le pueda llegar para influir sobre ella. Sin embargo, cuando este otro flujo "residual" o secundario se ve reforzado por alguna evolución significativa en la circulación de mayor escala, es cuando la dana se refuerza, se pone claramente en movimiento y a veces vuelve incluso a integrarse en la circulación en la que se originó. 

Pero no todo es "perfecto". A veces -y el caso de este fin de semana es un claro ejemplo- la dana aparece como una onda con núcleo cerrado, pero que no se separa de una circulación principal -muchas veces de tipo subtropical- sino que, más bien, es conducido por ella durante gran parte de su ciclo vital...¿es una dana?

El segundo debate se origina a partir de la expresión " de niveles altos". Siempre hemos tomado como "dogma de fe"que una dana no tiene reflejo en superficie. Es verdad que en muchas de ellas es así...aunque a veces "inquieta" un poco ver en los mapas de superficie un cierto seno de baja presión bajo ella. O incluso se ve una isobara cerrada...que en el mapa siguiente no aparece...¿es una dana? ¿es una borrasca fría?

Está claro que en su origen una dana es un remolino en los niveles altos/medios de la troposfera, pero ocurre que con el paso del tiempo se puede dar una transferencia de vorticidad hacia capas más bajas. De este modo puede aparecer una débil circulación ciclónica en superficie bajo ella, aunque su configuración básica es de dana. Pero, ¿qué presión debería tener esa circulación en su centro respecto al entorno para considerarla borrasca fría ¿..dos hPa...cuatro hPa? Además, frecuentemente esa circulación cerrada aparece y desaparece, bien sea por procesos físicos o por las características del contorneo empleado.

Mi opinión a este respecto es que para considerarla borrasca fría debería aparecer una circulación cerrada en superficie durante buena parte de su ciclo de vida, y la mejor manera de constatarla es la vigilancia por satélite del posible giro ciclónico de las nubes bajas (si las bajas medias y altas no lo impiden).

Supongo que quien ha tenido la paciencia de llegar hasta este punto del artículo se preguntará qué es al fin la perturbación o remolino que nos va afectar el sábado. Pues bien, como hoy jueves parece apreciarse un remolino ciclónico en capas bajas, y los mapas pintan alguna isobara cerrada, la consideraría una borrasca fría pero no separada. Sin embargo, cuando interactúe con tierra, esa estructura ciclónica de capas bajas desaparecerá y lo que ocurrirá es que sobre la Península aparecerán algunos senos de baja presión ligados posiblemente, al menos en parte, a procesos mesoescalares. ¿Será entonces una dana?

La situación hoy jueves 6, a mediodía vista mediante el canal visible de Meteosat. En el sur peninsular aparecen ya algunas tormentas ligadas probablemente a una cierta advección de vorticidad ciclónica junto al calentamiento diurno. (S) es una banda de nubes subtropicales medias y altas que suele aparecer frecuentemente por delante de algunas estructuras ciclónicas. (B) es la actual banda baroclina de la dana o borrasca fría, que será sustituida por otras según evolucione. En (C) se aprecia un cierto giro ciclónico en las nubes bajas lo que lleva a considerar la estructura -desde un punto de vista muy estricto- como borrasca fría. (OS) es una nueva onda subtropical que quizás nos afecte entre el domingo/lunes, antes de la posible llegada de una dana o vaguada del chorro polar, por el noroeste peninsular.

La atmósfera no sabe para nada de nuestras clasificaciones. Solo desarrolla remolinos de uno u otro tipo según las condiciones de contorno de cada momento, y ahí reside su gran atractivo. Quizás deberíamos dejarlo así...Pero si finalmente hay que decantarse, me inclinaría por definirla como una curiosa dana conducida por un flujo subtropical. No llego a más y me imagino que como ocurre en estos casos, habrá opiniones distintas. Lo realmente importante es que llueva... y que llueva bien. 

Danas subtropicales, danas polares...y "cuarenta de mayo"

La imagen de esta tarde del canal de absorción de vapor de agua (WV) muestra las nubes altas de una corriente subtropical -que arranca desde la ZCIT (Zona de Convergencia Intertropical)- curvándose anticiclónicamente sobre Iberia. Se aprecia además cómo en el seno de esa corriente, en la zona de Azores, se va formando la dana que, muy probablemente, nos dará un sustancial cambio de tiempo durante este fín de semana. Chubascos y tormentas, a veces de gran intensidad, afectarán a la mayor parte de las regiones y las temperaturas también descenderán tras la subida de estos días. Por su parte también irá desapareciendo la calima africana que nos va a afectar fundamentalmente durante el jueves y el viernes. 

En cualquier caso, esta dana presenta una característica que interesa reseñar. Veamos la topografía de 300 hPa de esta tarde:

Mientras que la circulación del chorro polar circula por las latitudes de las Islas Británicas, la dana que se está formando no procede en este caso del cierre de una vaguada de esa circulación, tal como se forman la mayoría de ellas. Por el contrario, es el avance de una dorsal del chorro subtropical la que la cierra entre ella y la dorsal establecida sobre la Península y de más lento movimiento. Y en ella queda englobada parte del aire frío de la antigua dana -ya prácticamente desaparecida- que vagó varios días por esa zona. 

¿Quiere decir esto que el chorro subtropical se está volviendo más activo y más ondulado o es algo habitual que ahora con más datos, modelos e imágenes vemos con más claridad?

Cabe reseñar también que el "empuje" que la dana recibe de ese chorro refuerza el flanco sur de su circulación y da lugar a que, en principio, se mueva hacia el este/sureste, si bien posterormente lo hará hacia el este para entrar en la Península. En principio el modelo insiste que su centro se moverá desde el golfo de Cádiz hacia el centro peninsular a través de Andalucía. Si es así, las posibilidades de una ciclogénesis mediterránea con un temporal de levante parecen escasas. 

Pero tras el paso de esta dana, y ya casi a "cuarenta de mayo" los modelos nos dan otra sorpresa:

En la topografía de 300 hPa prevista para la madrugada del proximo lunes y cuando ya los restos de la dana del fin de semana aparecen sobre el norte de Italia, ahora sí es una vaguada del chorro polar la que daría lugar a una nueva dana  que entraría por el noroeste peninsular por una trayectoria aunque conocida poco habitual. Es pronto para saber qué precipitaciones podría originar -no está claro aún si daría lugar a un temporal mediterráneo- pero desde luego las temperaturas se mantendrían muy, muy suaves para un "42 o 43 de mayo". Es buena noticia para la mayoría que aún no nos introduzcamos ya de lleno en el verano...pero cuidado con estas lluvias y tormentas de junio. Son a veces bastante dañinas. 

Y aunque con danas en juego las predicciones de precipitación son muy arriesgadas, no me resigno a mostrar la acumulación que prevé el modelo del Centro Europeo hasta el próximo miércoles.

¿Qué está pasando con los chorros de niveles altos?: Una investigación necesaria

 En varias entradas de este blog he mostrado mi percepción de que algo parece estar cambiando en la dinámica de los chorros en el hemisferio norte y más específicamente en relación con el chorro subtropical. En el pasado congreso de la Asociación Meteorológica Española celebrado recientemente en Cádiz desarrollé una breve presentación sobre esta cuestión y creo interesante resumirla en este blog. 

a) El contexto de la evolución del clima en nuestro entorno geográfico: un rápido resumen

• Sabemos que las temperaturas medias muestran un aumento progresivo con tendencia a seguirlo haciendo. Se constata además un alargamiento del periodo veraniego "invadiendo" parte de la primavera y en menor medida  del otoño.
• Las precipitaciones parecen tender a una disminución lenta aunque variable según las distintas regiones. En cualquier caso existen dudas sobre su evolución aunque parece clara la tendencia hacia la irregularidad y al aumento de las precipitaciones intensas.
• También existen dudas sobre la evolución del viento aunque probablemente con una cierta tendencia a la disminución, si bien dependiendo de las zonas geográficas.

• Existe una preocupación creciente sobre el posible aumento de las entradas de polvo sahariano tanto en Canarias como en la Península por una mayor preponderancia de los vientos de componente este. 

Pero quizás la mayor incógnita es cómo están evolucionando o pueden evolucionar las corrientes en chorro en el hemisferio norte. Y es ésta una cuestión de la mayor importancia por su influencia directa sobre la evolución de  las variables a que antes me refería.

b) Algunos estudios recientes sobre la evolución de las corrientes en chorro.

b.1) En 2015 Francis y Vaibrus publicaron un artículo seminal sobre esta cuestión en el que concluían la existencia de un vínculo entre el rápido calentamiento del Ártico en relación con las latitudes medias del hemisferio norte, y configuraciones más frecuentes de corrientes en chorro de alta amplitud (onduladas) que favorecerían patrones climáticos persistentes. 

                    

Una corriente muy ondulada daría lugar a dorsales y danas muy estacionarias con fuertes persistencias de olas de calor y precipitaciones persistentes. 

b.2) En 2022 Roussi y colegas afirmaban en un artículo en el que se identifica a Europa como un punto crítico de olas de calor y que ello está vinculado a cambios dinámicos atmosféricos a través de un aumento en la frecuencia y persistencia de estados de doble corriente en chorro sobre Eurasia. 

La aparición de un doble chorro del Atlántico sobre Eurasia puede dar lugar según el artículo a la aparición de "burbujas" de aire cálido que pueden dar lugar a olas de calor.

b.3)  En 2023 Tim Wollings y otros colegas publicaron un artículo en el que afirmaban que, si bien se ha puesto mucha atención en la respuesta de los chorros al calentamiento amplificado del Ártico, las tendencias observadas son más consistentes con la sensibilidad conocida de la circulación al calentamiento tropical y que, por lo tanto, en un futuro próximo debería vigilarse de cerca el equilibrio entre el calentamiento tropical y los desplazamientos de los chorros.

b.4) También en 2023 Yang-He y colegas afirmaban en su artículo que la influencia de las ondas resonantes en los extremos de calor en el verano de latitudes medias del hemisferio norte está aumentando, especialmente en Eurasia y en concreto que la aparición de ondas resonantes está estrechamente relacionada con los chorros dobles, acompañados de un aumento del bloqueo atmosférico.

c) Lo que estamos observando

c.1) Las dorsales de gran amplitud

Desde mitad de la década pasada parece observarse un aumento de las dorsales estacionarias de una inusitada amplitud ligadas a intensas olas de calor

Así recordemos el impresionante episodio de junio de 2021 en la Columbia Británica:

O el verano ibérico de 2022: 

O el de 2023 y en concreto el episodio de principios de septiembre que fue seguido por la acción de una dana situada en el flanco oeste de la dorsal y que causó precipitaciones muy intensas, casi desconocidas en zonas de Castilla La Mancha y de la Comunidad de Madrid.

Ante este tipo de situaciones cabe preguntarse:

¿Está aumentando la frecuencia y la amplitud de  las dorsales cálidas y a su vez de danas con fuertes precipitaciones?

¿Son los fenómenos de doble chorro y/o de resonancia entre chorros -polar y subtropical- los causantes de la desmesurada amplitud de las dorsales cálidas?

Esta evolución de las dorsales….¿favorece la entrada de polvo sahariano en Canarias –y la Península- por un aumento de los vientos del E/SE en superficie?

c.2) ¿Danas más débiles?

Durante los últimos años se está observando una disminución de ciclogénesis mediterráneas,  lo que implica un déficit de recursos hídricos en amplias zonas de las regiones costeras así como una menor presencia de los vientos de tramontana. Una razón importante para ello es la casi total desaparición de danas procedentes del chorro polar ubicadas en el área característica del golfo de Cádiz-Gibraltar-Alborán. En su lugar aparecen danas aparentemente formadas en el seno de una corriente subtropical de niveles altos con muy poca circulación asociada y con pocas posibilidades de originar estas ciclogénesis. 

El tipo de danas, como la que aparece en la imagen centrada entre Azores y la Península se forma en el seno de una corriente subtropical y presenta una débil circulación asociada.

Por tanto, ¿son las danas que nos afectan en los últimos años provenientes en su mayor parte de este chorro subtropical o meridional con las implicaciones que ello tiene respecto a las precipitaciones sobre todo en el área mediterránea?

c.3) ¿Aumentan las entradas de polvo sahariano en las Canarias y la Península?

Parece que algunos estudios detectan esa relación. De ser así es posible que ello pueda estar unido a una preponderancia de los vientos de componente este, algo posiblemente relacionado con las modificaciones del chorro subtropical y de las dorsales asociadas.

c.4) ¿Hay una mayor preponderancia de ríos atmosféricos?

En los últimos años los denominados "ríos atmosféricos" han cobrado mucha actualidad, bien sea por una mayor frecuencia de ocurrencia o por una mayor capacidad de detección.

Como sabemos los citados "ríos" son bandas relativamente estrechas con un gran contenido en agua precipitable ubicadas en el seno de "conveyors" cálidos que a veces alcanzan la Península desde la zona del Caribe. Indudablemente esas estructuras están unidas a un flujo de viento en distintos niveles de la troposfera. ¿Puede su mayor frecuencia estar unida a cambios en el chorro subtropical?

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Todo lo anterior son hipótesis sobre posibles causas y efectos que requieren una investigación exhaustiva debido a las profundas implicaciones que pueden tener en las actividades sociales y económicas de España. Desgraciadamente en la actualidad no hay una gran actividad de estudio sobre la dinámica atmosférica de niveles altos que sí estuvo algo más desarrollada en épocas pasadas aunque con muchos menos medios. Sería muy importante que se potenciaran estos estudios sobre la dinámica de los chorros -y muy especialmente del subtropical- de la misma manera que se está haciendo respecto a muchas aplicaciones relacionadas con el cambio climático... Aplicaciones que no serían muy útiles si no se parte de un mejor conocimiento de las tendencias y evoluciones atmosféricas de niveles altos.