¿Hasta donde llegará la retrogresión?... (o ¿dónde nevará en la próxima semana?)

A partir de hoy, 12 de enero, se inicia un sustancial cambio de tiempo caracterizado por la entrada de una masa de aire polar marítimo acompañada de viento de componente norte. Ello va a provocar un descenso generalizado de las temperaturas, nevadas copiosas en amplias zonas de la mitad norte, viento moderado a fuerte en muchas áreas y temporal en zonas marítimas. 

En esta imagen de Meteosar de las 12 UTC de hoy, 12 de enero, muestra la gran masa de aire frío que va a entrar en nuestra zona geográfica durante la próxima noche y que va a provocar un cambio sustancial de tiempo. La masa fría es reconocible por esa estructura "espumosa" sobre el oceáno. Se trata de nubes convectivas desarrolladas al discurrir el aire frío sobre un mar más cálido. Una estructura muy regular que se rompe al discurrir este aire sobre tierra. 

Todo ello queda perfectamente descrito en el aviso especial que acaba de hacer público AEMET y en el que califica a esta situación como "temporal de viento, nieve y mar" y no es preciso insistir más en su origen, evolución y posibles consecuencias. Apuntar si acaso que es una entrada fría típica de invierno con la isoterma de 0ºC llegando el sábado hasta el norte de África y la de -4ºC afectando de pasada al cuadrante nordeste peninsular. 

La entrada fría en 850 hPa tal como se prevé por el modelo GFS para el mediodía del próximo sábado, día 14 (fuente: www.keraunos.org)

Nada por tanto extraordinario, si bien en muchas zonas la combinación de bajas temperaturas y viento moderado o fuerte van a originar una sensación térmica de frío bastante marcada, que puede llegar a originar -de hecho ya está sucediendo- que se hable de "ola de frío" cuando técnicamente no va a ser así (aquí un documento interesante sobre este tema). Cuestión aparte es sí en estos casos los criterios técnicos coinciden con la sensación del público y con la forma en que denomina estas situaciones. A este respecto, cabe pensar si, en un futuro, podrían contemplarse por una parte unos avisos basados en el alcance y permanencia de las temperaturas muy bajas y, por otra, en sensaciones térmicas muy intensas de frío, por las que muchas personas se sienten muy afectadas. Pero, como digo, esa es otra cuestión.

Volviendo al aviso especial de AEMET, puede verse que también contempla la posibilidad de que, a partir del martes, haya un cambio en la situación que de lugar a un episodio de temperaturas muy bajas. 

La segunda entrada fría en 850 hPa, tal como la prevé el modelo GFS para las 12 UTC del próximo miércoles, 18 de enero. Puede apreciarse su origen mucho más continental así como temperaturas del orden de -12ºC sobre el cuadrante nordeste peninsular (fuente: www.keraunos.org)

Desde el punto de vista de la predicción y de los predictores creo que esta es una situación mucho más interesante que la del fin de semana, ya que tiene que ver con una de las evoluciones atmosféricas de predicción más compleja y de posibles mayores impactos: una retrogresión. Se trata del proceso de inclinación del eje norte-sur de una dorsal anticiclónica de niveles medios de la atmósfera hasta alcanzar una posición nordeste-suroeste, o incluso en casos extremos este-oeste. Ello da lugar a un flujo del este-nordeste sobre Península y Baleares de procedencia europea o incluso siberiana. En algunos casos, puede llegar a albergar en el seno formado delante de la dorsal inclinada una dana o una borrasca fría; algo que puede provocar una fuerte inestabilización de la atmósfera. Además, si las condiciones son adecuadas, puede desarrollarse una borrasca a niveles bajos sobre el Mediterráneo que inyecte aire húmedo hacia tierra y que, en su confluencia con el muy frío centroeuropeo, provoque nevadas en amplias zonas del este peninsular e incluso del centro. El que ocurra o no, depende básicamente de la posición de la borrasca de niveles medios, y el problema es que a los modelos de predicción les  resulta muy difícil ubicarla con exactitud tres o cuatro días antes.

Pues bien, apliquemos estas ideas a la situación a partir del próximo martes acompañándonos de los mapas probabilísticos del Centro Europeo:

En éste, previsto para las primeras horas del martes, se percibe ya la inclinación del eje de la dorsal y una borrasca fría sobre el norte de Italia. Su tendencia a desplazarse hacia el sur conducida por el máximo del chorro que aparece sobre Francia. Sin embargo, sobre la ubicación o intensidad de ese chorro -que un papel tan crítico desempeña- existe un cierto nivel de incerteza tal como muestran los colores morados.

El miércoles, día 18:

La borrasca fría se centra ya entre Córcega y Baleares con una ubicación muy parecida en superficie. El flujo del nordeste transporta aire muy frío hacia España llegando probablemente la isoterma de -8ºC en 850 hPa a englobar toda la mitad nordeste peninsular y la de -12ºC a zonas del cuadrante nordeste. Sin que sean unos valores en absoluto desconocidos, sí es cierto que no ocurren todos los años; sin tener estadísticas a mano,  me atrevería a decir que cada cinco o seis años de media. Por supuesto, esas temperaturas tan bajas unidas al viento que se dejará sentir en la mayoría de las zonas, va a provocar sensaciones térmicas muy bajas, algo de lo que se debe hacer muy consciente al público y es por lo que antes me preguntaba si tendría que haber avisos -o predicciones específicas- también de este tipo, ya que doy por seguro que los va a haber de temperaturas muy bajas. 

Este flujo del nordeste va a tener un cierto recorrido marítimo por lo que podría dejar nevadas en principio no muy importantes (salvo en zonas montañosas) del tercio este peninsular y Baleares dado que las condiciones en altura no ayudan mucho.  En cualquier caso, los "morados" nos muestran una señalada incerteza sobre la mitad oriental peninsular, lo que podría significar que la borrasca estuviera más desplazada hacia el oeste, en cuyo caso las nevadas, aunque en principio débiles, podrían afectar a zonas de esa mitad oriental. Por otra parte, ni que decir tiene, que en los días que dure esta situación, las nevadas serán muy abundantes en la cordillera Cantábrica y Pirineos y menores en el Sistema Central. 

El jueves, día 19:

Pocas variaciones significativas se observan respecto al día anterior, tanto en superficie como en niveles medios. Las temperaturas a 850 hPa sufren muy pocos cambios (mapa no mostrado), por lo que las precipitaciones que pudieran producirse serían de nieve en casi todas las cotas. Lo más probable es que afectaran sin gran intensidad -salvo en zonas montañosas donde puede haber persistencia y acumulación- a zonas del tercio este y de Baleares. Existe siempre la posibilidad de que, en el seno de la gran borrasca de aire frío mediterránea, pudiera aparecer algún núcleo frío independizado hacia el sureste peninsular -en el fondo de saco de la vaguada- que intensificara en esas zonas las nevadas por las nubes de tipo convectivo que pudieran desarrollarse en su seno.

En resumen, a la vista de estos mapas del Centro Europeo, la entrada de aire muy frío del nordeste que se producirá muy probablemente a partir del próximo martes, con una duración de al menos tres días, parece muy probable que pueda ser catalogada -aunque sea a posteriori- como "ola de frío" y me temo que pueda incidir negativamente en algunos cultivos mediterráneos. Por lo que se refiere a la nieve, la posición más probable de la borrasca hace pensar que afectará fundamentalmente (además de a las montañas del norte) a zonas del tercio oriental y de forma no muy intensa salvo en áreas montañosas. Sin embargo, dada la incerteza todavía existente sobre la posición final de la borrasca conviene estar muy al tanto sobre su posible extensión a toda la mitad oriental y centro de la Península. Con otro tipo de mapas tales como los de los distintos escenarios posibles, podríamos conocer las probabilidades de que eso pudiera ocurrir, pero por desgracia siguen sin hacerse disponibles para el público.