Verano 2012: segundo embate

Tras la acometida cálida de finales de junio y después de un julio bastante normal en cuanto a temperaturas aunque muy seco, durante los pasados días 9 al 12 de agosto la Península Ibérica se ha visto afectada por un nuevo embate de aire muy cálido, en parte de origen norteafricano.  Como en la mayoría de las situaciones de este tipo la causa ha sido la presencia conjunta de una gran cúpula anticiclónica en niveles medios y altos y de una borrasca semiestacionaria al oeste de Galicia. Entre ambos centros de acción se canalizaba esa corriente de aire cálido a que antes hacía referencia y que, de no ser porque la borrasca atlántica se desplazó con cierta rapidez, pudiera haber durado varios días mas.

Análisis del geopotencial de 500 hPa y de la temperatura de 850hPa del viernes 10 de agosto a mediodía. Puede observarse la gran "cúpula" de aire muy cálido sobre la Península Ibérica (Centro Europeo de Predicción a Medio Plazo)

Mas allá de la polémica sobre si este episodio puede considerarse como ola de calor –para mí lo ha sido ya que ha cumplido los criterios a los que me refería en una entrada anterior- lo importante es  considerar las singularidades de esta nueva entrada. Si en la de finales de junio se batieron varios récords absolutos de temperaturas sobre todo –aunque no sólo- en observatorios de Castilla y León, esta vez el “pico” de la entrada ha apuntado un poco mas hacia el este de forma que los nuevos récords absolutos de agosto se han batido en el centro y este peninsular. Destacan mucho los valores de Murcia y Vitoria. En la primera durante tres días consecutivos se ha superado su registro anterior para agosto de 42,5º alcanzado en el año 2010, llegando a marcar allí el termómetro los 43,2º el día 11. Por su parte en Vitoria el día 10 se alcanzaron 40,8º y 42,4º en su aeropuerto, algo verdaderamente reseñable porque en esa ciudad, con datos desde 1919, nunca se habían alcanzado los 40º. Otros récords importantes son los de Sevilla con 45,9º, Toledo con 43,1 –que podría ser además récord absoluto y no solo de agosto-  Ciudad Real con 42,5, Albacete con 42 o Cuenca con 39,7º.

Como es lógico, a la vista de estos valores ha surgido la comparación con la ola de calor de agosto del 2003. Si bien aquella se prolongó bastante más en el tiempo, la comparación entre los días más cálidos de una y otra –día 12 para la del 2003 y día 10 para el 2012- muestra como las medias tanto de las máximas como de las mínimas son parecidas, si bien con una pequeña ventaja para el 2003. A este respecto quiero destacar el estupendo seguimiento y análisis de la situación que se ha llevado a cabo en tiempo prácticamente real por diversos grupos de aficionados pero muy especialmente a través del foro del portal Tiempo.com – de donde he obtenido estos datos- donde tanto meteorólogos profesionales como aficionados hacen una labor digna de todo reconocimiento y elogio.

Y la segunda cuestión que surge es hasta que punto ha sido anómala esta situación y también si puede ser un síntoma del calentamiento global.  Como ya he comentado en alguna que otra ocasión hasta hace poco tiempo la respuesta estándar era que no se podía demostrar la relación directa entre un fenómeno concreto y el citado calentamiento ya que podía ser simplemente una muestra de la variabilidad natural de la atmósfera. Sin embargo, como ya comenté en otra entrada de este blog, muy recientemente ha emergido con fuerza una rama de la climatología dedicada a estudiar la atribución de las causas para fenómenos extremos concretos. La idea básica que subyace en sus trabajos es investigar hasta que punto un fenómeno concreto es estadísticamente compatible con la serie climatológica del observatorio en cuestión.  Se han obtenido ya resultados muy interesantes para otras partes del mundo y ahora sólo cabe esperar resultados de los estudios que se lleven a cabo para este verano en España. En principio parece difícil conciliar una superación tan importante de récords y la “cercanía” entre situaciones bastante extremas con la pura variabilidad natural. Además todo ello conviene también considerarlo en el contexto de los extremos térmicos que se vienen registrando durante los últimos años en distintas zonas del hemisferio norte tales como Rusia o Estados Unidos. Pero, como digo, hay que esperar resultados.

En cualquier caso mi impresión personal, por supuesto sin ningún valor científico, pero adquirida tras muchos años de estudiar diariamente situaciones y mapas, es que, aunque pudiera ser que el aire norteafricano tienda a ser cada vez un poco mas cálido, lo que si  resulta muy evidente es que, en sus entradas, tiende a penetrar cada vez mas hacia el norte.

Y suma y sigue: los modelos muestran una nueva expansión de esta masa aérea a partir de mediados-finales de esta semana sobre toda la Península Ibérica al tiempo que la rebasa hacia buena parte de Europa occidental. Será el tercer embate de este verano de 2012 pero en principio parece  difícil por varias razones que haya nuevos récords.  Esperemos a ver.